そう感じたこと、ありませんか？
僕の黒柴・クロエが9歳になった頃のことです。あんなにガツガツ食べていた子が、ある日からフードを少し残すようになって。最初は「夏バテかな」って軽く考えてた。でも、それが2週間続いた頃、急に怖くなったんです。
「もしかして、どこか悪いんじゃないか」
「歯が痛いのかもしれない」
「シニア期だし、寿命が近いのかも…」
夜、寝てるクロエの顔を見ながら、勝手に涙が出てきたのを今でも覚えています。
仕事から帰ってきて、玄関で迎えてくれるクロエ。「ただいま」って声をかけて、頭を撫でて、ごはんをあげる。その当たり前の毎日が、急に当たり前じゃなくなる気がして。お皿に半分残ったフードを見るたびに、胸の奥がギュッとなるんです。
「いいフード」を選んでるつもりだったのに
実は僕、フード選びにはそれなりにこだわってきたつもりでした。
国産、無添加、グレインフリー。パッケージの裏面を必死に読んで、ネットの口コミも調べて、ランキングサイトも片っ端からチェックして。「これなら大丈夫」って思えるものを選んできた。
それなのに、なんで食べてくれないんだろう。
「成分はちゃんとしてるはずなのに」
「値段だって安いやつじゃないのに」
「他の子はちゃんと食べてるって口コミにあったのに」
獣医さんに連れて行っても「特に異常はないですね」と言われるだけ。じゃあなんで？って、もう何が正解か分からなくなって、ペットショップで店員さんに相談したり、Amazonでフードを何種類も買って試したり…。気づけば、開封して数日で残ったフードが家に山のように積まれていました。
クロエの前にしゃがんで、「なあ、何が嫌なんだ？」って聞いてみたこともあります。当然、答えは返ってこない。じっとこっちを見て、申し訳なさそうに尻尾を一回だけ振る。あの目を見ると、こっちが泣きそうになる。
「俺、ダメな飼い主かもしれない」
そんなことを真剣に考える夜が、何日もありました。
同じことで悩んでる飼い主さん、多いんです
これ、僕だけの話じゃないみたいで。
黒柴を飼ってる友人にこの話をしたら、「うちもそうだった」って。さらに、SNSで黒柴オーナーのアカウントを見ていると、同じような投稿を本当によく見かけるんですよね。
- 「シニアになってから食いつきが悪い」
- 「フードを変えても変えても、結局食べなくなる」
- 「関節が心配だけど、サプリは嫌がる」
- 「涙やけがひどくなってきた気がする」
黒柴って、見た目は中型犬っぽく見えるけど、口は意外と小さいんですよね。柴犬の標準体重は8〜11kgくらいで、小型犬寄りの体格。それなのに、市販のフードって「中型犬以上」を想定したサイズのものが多くて、シニアになると噛むのがしんどい子も多いんです。
僕、そこにずっと気づいてなかった。
「成分」「成分」「成分」って、頭の中はそればっかりで。袋を開けた時に「あ、粒が大きいな」とは思っても、それが食べづらさに直結してるなんて、想像もしてなかったんです。
ある日、知人の獣医さんに言われた一言
ちょうどその頃、知人を介して動物病院の先生と話す機会があって、クロエの話をしたんです。そしたら、こう言われました。
「フードの中身ばかり見てたでしょ。粒の形とサイズ、見てた？」
…見てなかった。
成分表は穴が開くほど見たけど、「粒の形」なんて意識したこと、一度もなかったんです。
先生いわく、シニア期に入った犬がフードを残し始める理由の多くは、「味」じゃなくて「食べづらさ」なんだそうです。歯や顎の力が少しずつ衰えてきて、硬い粒や大きい粒が負担になる。でも犬はそれを言葉で伝えられないから、ただ「残す」という形で表現するしかない。
「成分にいくらこだわっても、食べてもらえなきゃ意味ないでしょ？」
その言葉、グサっと刺さりました。
家に帰ってから、今まで買ってきたフードの袋を全部引っ張り出して、粒を並べてみたんです。そしたらほんと、全部デカい。「これ、人間で例えたら、毎食ステーキの塊を丸呑みしろって言われてるようなもんじゃないか…」って、ようやく気づきました。
クロエ、お前ずっと我慢してたのか。ごめんな。
探して見つけた「小型犬・シニア犬のために設計されたフード」
そこから、視点を変えて探し直したんです。「中身」だけじゃなく「食べやすさ」も両立してるフードを。
そして辿り着いたのが、ミシュワンの小型犬用フード でした。
正直、最初は「またこれもダメかも」って半信半疑だったんです。だって、もう何種類も試してきましたから。クレジットカードの明細を見るたびに、ペットショップとAmazonのフード代がズラッと並んでて、苦笑いするしかなかった。
でも、このフードがちょっと違ったのは、開発の出発点が「小型犬の飼い主さんの声」だったこと。
- 粒のサイズは 約9mm×6mm、厚さは 約2.5mm
- 0.5mm単位で調整した「口に入りやすい楕円形」
- 砕けやすいから、噛む力が落ちたシニア犬にも優しい
- かつお節ベースの香りで、食欲をそそる設計
「そこまで粒の設計にこだわるか…」って、ちょっと感動したんですよね。0.5mm単位ですよ。普通そんなとこ、こだわります？
中身も、ちゃんとしてた
もちろん、粒だけじゃなく中身も見ました。むしろここが本命です。
特に気になったのが、「緑イ貝（みどりいがい）」 という素材。聞いたことありますか？僕は初めて知りました。
これ、ニュージーランド原産の貝で、関節の健康維持に役立つ「グルコサミノグリカン」や「オメガ3脂肪酸」を豊富に含んでるんです。柴犬って、シニアになると関節トラブルが本当に多い犬種で、後ろ足を引きずるようになる子も少なくない。サプリで補ってる飼い主さんも多いと思います。
それが、毎日のフードに最初から入ってる。これだけでも、僕にはかなり大きかった。
他にも、
- 馬肉（高たんぱく・カルシウム豊富で免疫力サポート）
- まぐろ（DHA・EPAで涙やけ予防＆毛並みケア）
- 国産雑穀8種・野菜12種・海藻3種
- 大麦・玄米由来の乳酸菌 1億2000個（腸内環境のサポート）
…完全にヒューマングレード。
正直、「ここまでやるか」というレベルでした。原材料表を見ながら「これ、俺が食べてもいけるんじゃないか？」って思ったくらいです（食べませんけど）。
クロエの変化
切り替えてから2週間くらいで、変化がありました。
まず、食べ残しが減った。
というか、ほぼゼロになった。
「あれ、ちゃんと完食してる…」って、お皿を下げる時にちょっと泣きそうになったのを覚えています。あの、毎日積み上がっていた残りフードを処分するストレスから解放されたのは、想像以上に大きかった。
そして、散歩での歩き方。気のせいかもしれないけど、後ろ足の運びがちょっと軽くなった気がするんです。最近サボりがちだった電柱チェックも、また念入りにやるようになって（笑）。
毛艶も、若い頃のあの黒々したツヤが戻ってきたような。
何より、ごはんの時間に尻尾を振るようになったんですよ。あの、もうずっと見てなかった、ぶんぶん振る感じの尻尾を。お皿を持ってキッチンから出てきた瞬間に、クロエが立ち上がって「待ってました！」って顔をする。あの顔を、もう一度見られた。
たかがフード、されどフード。
毎日のことだからこそ、こんなにも違いが出るんだなって、しみじみ思いました。
黒柴オーナーさんへ
もし今、あなたの愛犬がこんな状態なら、一度フードの「粒」を見直してみてほしいんです。
- フードを残すようになった
- シニア期に入って噛むのがしんどそう
- 関節が気になり始めた
- 涙やけや毛艶が気になる
- 成分にはこだわってきたけど、食いつきが悪い
成分表とにらめっこする日々、僕もずっとやってきたから分かります。でも、犬にとっての「食べやすさ」って、栄養と同じくらい大事な要素だったんですよね。
ミシュワンは、その両方を本気で考えて作られた数少ないフードだと、僕は思っています。専属の獣医師さんやペット栄養管理士さんが関わって、試行錯誤の末に完成したもの。
愛犬と過ごせる時間って、思っているより短いです。クロエももう10歳。あと何回、一緒にごはんを食べられるかな、なんて最近よく考えます。仕事から帰ってきて、玄関でぱたぱた尻尾を振ってくれる姿。あれが見られなくなる日が、いつか必ず来る。
だからこそ、毎日のごはんは、ちゃんと選んであげたい。
そう思ってます。
愛犬がまたガツガツ食べる姿、もう一度見たくないですか？
※体験談は個人の感想であり、効果には個体差があります。愛犬の健康に不安がある場合は、必ずかかりつけの獣医師にご相談ください。
コメント